北方小暑吃饺子的习俗源自中国古代的农耕文化。小暑是二十四节气之一，表示夏季已经进入到了后期，气温逐渐升高，人们的食欲也随之减退，容易导致身体虚弱。
而饺子在制作过程中需要将各种食材用力揉搓，使其变得柔软有弹性，同时还需要烹煮，可以充分保留其中的营养成分，因此被认为是一种营养丰富、易于消化的食品。
此外，饺子形状圆满，寓意着团圆和完整，因此在北方，小暑时节吃饺子也寓意着祈求家庭团圆、安康和幸福。
会有小暑吃饺子的习俗，是因为小暑过后十天便是头伏，而民间素有头伏饺子，二伏面的说法，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物。
头伏吃饺子是传统习俗，是因为伏日容易导致食欲不振，会使人比常日更加消瘦，即俗称的苦夏。而饺子属于开胃解馋的食物，所以北方地区在苦夏喜欢吃饺子，而且煮法也比较方便。