“暖风”一语双关，既指大自然的春风，又指社会上的淫靡之风。在诗人看来，正是这股“暖风”把“游人”的头脑吹得如醉如迷，忘记自己的国家正处于危难之中。
“熏”“醉”两字用得十分精妙。首先，一个“熏”字，暗示了那些歌舞场面的庞大与热闹，给“游人们”营造了靡靡之音的氛围。
接着一个“醉”字，承接上一“熏”字，把那些纵情声色的“游人们”的精神状态描绘得惟妙惟肖。一个“醉”字，给人们留下了丰富的审美想象空间——“游人们”在这美好的“西湖”环境中的丑态。
在这样的状态下，诗人为了进一步表现出“游人醉”，直接在结尾引出下句：“直把杭州作汴州。”宋朝原建都于汴梁，时已被金所侵占。也就是说，纸醉金迷中，这些“游人”们把杭州当作故都汴州。
这里，诗人用“杭州”而不用“西湖”是有意义的。“西湖”虽处杭州，但一说到“西湖”，给人第一印象便是美景之地，游山玩水的最佳去处，并且也只是杭州的一个景点。而诗人用“杭州”可以很好地与宋都“汴州”作对照，不仅引出了“汴州”这一特殊而富有政治意义的名称，并且更有助于抒发诗人的情感，即揭露那些“游人们”无视国家的前途与命运、沉醉于醉生梦死、不顾国计民生的卑劣行径。
同时，也表达诗人对国家民族命运深深的忧虑以及对统治者只求苟且偏安，对外屈膝投降的愤懑之情。