第一、深挚的情感。艾青诗中的情感深沉、真挚感人，而且这情感不是他个人的。在情感背后，我们能感到艾青博大的胸怀和人格的力量；
第二、沉郁与明快的风格，抗战前的诗篇风格是沉郁的，成熟期的诗作，沉吟于与明快并存；
第三、境界的广阔和意象繁复形象新鲜，蕴涵丰富；
第四、强调自由诗体与诗歌语言的散文美。
艾青的诗歌，注重通过描写具体可感的事物来引起感觉、发挥联想、捕捉和选择意象以凝结成形象。采用丰富多彩的意象表现丰富深刻的思想内容，抒发深沉忧郁的感情，使抒情形象更加丰满生动。艾青诗歌意象的外延丰富多彩是与其内涵的深刻相一致的。
艾青诗选的特点：
1.独特的意象和主题，其中心意象是土地和太阳，而主题则是爱国主义。
土地的意象凝聚了艾青对祖国和人民的最深沉的爱。太阳的意象表现了诗人对于光明、理想、美好生活热烈的、不息的追求。爱国主义是艾青作品中永远唱不尽的主题，诗人通过意象表达了一种刻骨铭心、至死不渝的深沉的爱国主义感情。这种感情在近代中国人民中具有普遍性和典型性。
2.具有忧郁的诗绪。
“忧郁”渗透了诗人的灵魂，是构成艾青诗歌艺术特性的基本要素之一。我们可以把它叫做“艾青式的忧郁”。
3.艾青诗歌以散文美，创造了现代自由体诗的一座高峰。
艾青的诗感情真挚、语言朴素、不求外在形式的整齐，也不注重押韵，比以往某些自由体更自由。