每年夏历七月十五这这天，是中国传统中的重要节日——中元节，但是，“中元节”是中国道教的叫法；夏历七月十五这天，佛教称之为“盂兰盆节”，民间则称之为“鬼节”。当然，道教的中元节、佛教的盂兰盆节及其民间的鬼节，既有不同的表达形式，但是，这三节又有祭祀祖先和崇尚忠烈的共同文化内涵。
七月十五被认为是鬼节的主要原因是因为在中国传统文化中有一个重要的节日叫做中元节，也称为鬼节或鬼门开。中元节通常在农历七月十五这一天，据信这一天鬼门会打开，使得阴间的鬼魂可以进入人间。
在中国传统的宗教和文化观念中，鬼魂被认为是在地府或地狱中等待转生的灵魂。人们认为在七月十五这一天鬼门打开后，鬼魂有可能离开地府降临到人间，这就是为什么鬼节也被称为“拜普明”、“盂兰盆节”、“斋鬼节”等。根据传统习俗，在这一天人们会举行祭祀仪式，为祖先和已故的亲人祈福，并帮助地府中的孤魂野鬼。
此外，鬼节的称呼也源于中国古代的迷信观念。相传在夜晚，鬼魂会四处游荡，而人们通过祭祀、放灯笼、烧纸钱等方式来安抚鬼魂，保护自己和家人免受恶灵的干扰。因此，七月十五被人们视为一个特殊的节日，成为了鬼节的代名词。
来历有两种说法：一种是汉人南迁就把祖先亡灵集中起来，带着祖宗牌位逃往南方避难，南方就改在七月十四过中元节。
另一种说法是南方人过七月十四的节，北方过七月十五的节，都叫中元节，即鬼节